木の物語
日本には、戦後に造成された人工林が約1,030万ヘクタールあります。現在、これらの森林のうち、経済的な制約や労働力不足などの理由により、推定800万ヘクタールが積極的に管理されていない状態にあります。
林業、木材、家具、紙、バイオマスはそれぞれ独立した産業ではありません。森林から始まる、ひとつの連続したバリューチェーンなのです。
高級木材は常に建築や家具に使われるべきです。それが木材の最大の価値なのです。
残ったもの、つまり間伐材、小丸太、枝、樹皮、製材所の端材にもまだ用途があるはずです。
バイオマスは資源を最大限に活用するための最終ステップです。
管理された森林と管理されていない森林の違い
日本の森林は、数十年にわたる積極的な手入れによって維持されるように設計されています。定期的な間伐により、地面に太陽光が届き、残存する木々が強化され、森林の健全性と回復力が向上します。
森林が適切に管理されないと、過密状態になります。光が届かず、木々は高く細くなり、根系は弱まり、林床の多様性は失われます。こうした状況は、土砂崩れ、病気、暴風雨による被害のリスクを高めます。
現在、日本の人工林の大部分は、経済状況と労働力不足のため、積極的な管理が行われていません。問題は森林そのものではなく、森林の維持に必要な労働力を支える能力にあります。
森林管理は木を切ることではありません。
それは、日本で最も豊富な天然資源のひとつである森林の美しさ、安全性、そして長期的な健全性を維持することです。
木材はエネルギーになる前に何度も使われてきた
森林から発電所へ木材が運ばれるわけではありません。
伐採された木は、まず住宅、家具、パネル、紙などの木材として利用されます。これらの高価値用途が利用された後にのみ、残りの材料はバイオマスとなります。
これはカスケード使用です。
バイオマスはこのチェーンの最下部に位置し、木材と競合するのではなく、間伐材、小丸太、樹皮、製材所の端材に用途を与えます。
このように、エネルギーは林業に取って代わるものではなく、林業を支えるものなのです。
地元の森林。地元の雇用。日本のために。
未利用木材（間伐材）
年間発電量
1360万トン
FIT: 40円/kWh
製材所残渣
年間発電量
640万トン
FIT: 13円/kWh
建設資材
年間発電量
500万トン
FIT: 13 円/kWh
林業にとってこれが何を意味するか
森林の間伐と管理に必要な労力は、時間の経過とともに変化しません。変化するのは、その作業がどれだけの経済的価値を持つかです。
間伐初期には、除去される材料の約70％が低品質の木材です。
中期間伐でも低品位材が30％以上残っています。
成熟した森林であっても、10%以上の材料は従来の木材市場ではほとんど価値がありません。
森林の生涯を通じて、この低品位の材料は林業作業によって生み出される総経済価値の 3 分の 1 以上を占めます。
木のこの部分に買い手がいなければ、森林管理者の労力の大部分はほとんど利益を生みません。
これは森林の問題ではありません。
それは市場を見逃すという問題です。
この素材への需要が安定すれば、全く同じ林業作業が突如としてはるかに実行可能になります。間伐は理にかなったものとなり、森林は積極的に管理され、樹木の価値はその生涯を通じてより多く生み出されます。
ここで、低品質の木材を安定的に購入できる人が、林業を支える上で重要な役割を果たします。
バイオマスは森林への循環を閉じる
低品質の木材や残材に信頼できる市場がない場合、間伐を正当化することが難しくなり、森林は適切に管理されないままになります。
バイオマスは、この材料に対する安定した長期的需要を生み出すことで、本来なら残されるはずだった木の部分に経済的な目的を与えます。
この付加価値は木材と競合しません。
それをサポートします。
間伐作業あたりの価値が高まれば、林業作業の実行可能性が高まり、森林を積極的に管理できるようになり、樹木の生涯にわたってより多くの価値が生み出されます。
このようにして、バイオマス収益は森林に還元され、より健全な成長、より安全な景観、そしてより強力な地域林業経済を支えます。
